Staudamm! Die Entstehung des Big Bear Lake

Wussten Sie, dass der Big Bear Lake zu 90 % von Menschenhand geschaffen wurde? Wie ist das möglich?

In der Mitte des Tals befand sich zwar ein kleiner sumpfiger See, aber das Gebiet des heutigen Big Bear Lake war vor 1884 stark bewaldet, und das Nord- und das Südufer waren nicht besonders ausgeprägt.

Der neue Felsendamm löste ökologische Bedenken aus, da er das Ertrinken von über 9.000 Bäumen im Tal verursachte.

Der Rock Dam wurde von Frank Elwood Brown entworfen und finanziert, einem Zitrusfarmer, der eine zuverlässige Wasserquelle für die Bewässerung seiner Farmen im San Bernardino Valley benötigte. Nach seiner Fertigstellung im Jahr 1884 staut der Rock Dam 25.000 acre feet Wasser über 1.800 Acres Land. Zu dieser Zeit schuf Brown den größten von Menschenhand geschaffenen See der Welt.

1910 begannen die Arbeiten für den Bau einer neuen Staumauer, die den Rock Dam ersetzen sollte. John Eastwood entwarf eine einzigartige mehrbogige Mauer, die bei ihrer Fertigstellung im Jahr 1912 20 Fuß höher war als der ursprüngliche Rock Dam. Damit verdoppelte sich auch die Größe des Big Bear Lake. Wenn der Wasserstand des Sees niedrig genug ist, kann man die Spitze des Rock Dam knapp über der Wasseroberfläche sehen.

Mit dem neuen Staudamm entwickelte sich auch die Tourismusindustrie in Big Bear. Die Fertigstellung der Straßen ins Tal machte Big Bear auch für jeden mit einem Auto zugänglich, und Annehmlichkeiten wie Hotels, Yachthäfen und The Village entwickelten sich und wuchsen schnell. 1916 gab die Bear Valley Land & Water Co. die Oberfläche des Sees für den Bootsverkehr und das Angeln frei.

Historische Überbleibsel aus der Zeit der Bewässerung sind immer noch zu sehen, wie das berühmte Dam Keeper's House, das in den frühen Tagen des Big Bear Valley zahlreiche Familien beherbergte. Bildnachweis: Brady Enger

Quellen:

Big Bear History Site | Geschichte und Fakten über Big Bear, Kalifornien